Alfa (da letra fenícia alp que significa “boi”) é a primeira letra do alfabeto grego , antes de beta. A letra grega alfa corresponde à letra A do alfabeto latino . O símbolo da antiga letra fenícia da qual derivou era uma cabeça de boi invertida , razão pela qual o símbolo para representar a letra alfa é α .
“Alpha” tem muitos usos diferentes. Uma das mais comuns é usar esta letra grega para se referir ao início ou início de algo , em oposição ao último ou ao fim, que é representado pela letra ômega (última letra do alfabeto grego). Assim, a expressão “o Alfa e o Omega” refere-se ao início e ao fim de uma coisa.
Também é usado no sistema de numeração grego , onde assume o valor do número um . Por esse motivo, alfa é frequentemente considerado equivalente a “primeiro” ou “principal”.
“Alpha” em física
No campo da ciência , ela é chamada de partículas alfa para um dos três tipos de radiação (que são chamadas de partículas alfa, partículas beta e partículas gama). As partículas alfa consistem em núcleos atômicos do elemento químico hélio que são ionizados e, portanto, desprovidos de suas camadas de elétrons.
As partículas alfa, que na verdade são um par de nêutrons ligados a um par de prótons, costumam representar um perigo para a saúde humana , especialmente em grandes quantidades ou durante períodos prolongados de exposição.
A letra alfa em biologia
No campo da biologia (em particular da ecologia ), o indivíduo alfa é denominado aquele espécime de uma espécie (que pode ser macho ou fêmea dependendo do caso) que desempenha o papel de líder da matilha, tendo privilégios como para alimentação e acasalamento .
Normalmente, as outras cópias da matilha seguem o líder e oferecem obediência a ele regularmente, embora haja casos em que o líder é desafiado e derrotado, após o que há um novo indivíduo alfa. Este conceito é aplicável apenas para espécies animais (especialmente entre mamíferos) que vivem em matilhas, como lobos, leões, etc.
Alfa em ciência da computação
Na computação , alfa é a versão de um software ou programa de computador que é feito com os elementos mínimos necessários para avaliar seu funcionamento . Por exemplo, a versão alfa de um videogame é uma versão em que os personagens e cenários são desenvolvidos como figuras geométricas simples, e nenhum detalhe, música, etc. são colocados. Esta versão alfa é para avaliar o jogo antes de passar para as fases de produção que requerem mais tempo e dedicação.
Religião e letra alfa
Devido à sua associação com o início das coisas, alfa foi muito importante em um nível simbólico em muitas religiões da história humana. No credo da religião católica , particularmente, “Alfa e Ômega” é uma referência a Jesus Cristo , como Deus e em associação com o início e o fim da criação .
Essas conotações religiosas da letra alfa também são perceptíveis na música religiosa , onde são muito recorrentes em referência a Deus como o início das coisas (isso é especialmente notório na música gospel da cultura americana).