Um dos muitos produtos para os quais o bambu pode ser usado é o piso de madeira.
O bambu é um tipo de grama com um caule duro, lenhoso e oco. É uma perene perene, o que significa que cresce a cada ano e permanece verde durante todo o ano. Centenas de tipos crescem em diferentes regiões do mundo e as pessoas os usam em tudo, desde construção até medicina. Preferindo solo bem regado e levemente ácido na maioria dos casos, ele tem conotações culturais e religiosas significativas, como a necessidade de permanecer moralmente correto.
Descrição
Os pandas gigantes comem bambu.
Esse tipo de grama se apresenta como um caule redondo, oco e fibroso, que é verde e cresce reto. As plantas têm folhas, mas não gastam muita energia para cultivá-las até que estejam quase totalmente maduras. Quando as folhas aparecem, elas crescem do topo do caule.
Tipos
Existem dezenas de variedades de bambu, com especialistas afirmando que existem mais de 1.400 tipos diferentes. Alguns têm menos de 30,48 cm. Os tipos “gigantes” são os maiores membros da família das gramíneas. Algumas plantas podem atingir até 100 pés (30,48 metros). A altura mais comum é cerca de 30 pés (9,114 metros). As estruturas das raízes variam, então o tipo de raiz às vezes é usado para classificar diferentes espécies.
Uma floresta de bambu.
Os botânicos também classificam as espécies por arranjo geral de crescimento. Alguns tipos são aglomerados, o que significa que formam seções estreitas de vários caules que são difíceis de percorrer. Outros estão se espalhando ou se abrindo, o que significa que se distanciam o suficiente para permitir o movimento. Eles também são conhecidos como corredores, porque enviam rizomas para o subsolo, produzindo novas plantas a poucos metros da matriz. A variedade corrente pode ser difícil de controlar e tem uma má reputação entre os jardineiros, mas uma pessoa pode evitar que ela cresça muito colocando-a em vasos em vez de diretamente no solo.
Ambiente de crescimento
O grande número de espécies de bambu significa que essas plantas são encontradas em muitas áreas diferentes do mundo, desde os trópicos até as frias regiões montanhosas. Geralmente, eles ocorrem entre as latitudes de 50 graus N e 50 graus S. Eles são comuns na Ásia, mas também crescem em áreas como África do Sul, Índia, meio-Atlântico dos Estados Unidos e Chile. Uma área que não tem espécies nativas é a Europa.
O bambu se sai melhor quando tem bastante água, mas não está saturado, como em uma área ao redor de um lago. Ela tolera diferentes solos, mas o tipo de solo em que a planta cresce determina a freqüência com que deve ser regada. Um solo ligeiramente ácido entre 5,5 e 6,5 funciona para a maioria das espécies, embora algumas espécies que são mais resistentes à seca se saiam um pouco melhor em solos com um pH mais alto. Dependendo da variedade e do efeito paisagístico desejado, as pessoas geralmente cultivam entre 1,5 e 5 pés (0,4572 e 1,524 metros) de distância.
Floração
Bambus florescem, mas raramente florescem. Eles apresentam um mecanismo que ainda confunde os cientistas, no qual todos os bambus do mesmo estoque florescem ao mesmo tempo. Isso acontece independentemente de onde as plantas estão no mundo ou do clima em que estão, o que sugere que o gatilho para o florescimento em massa é interno, e não parte do ambiente. O intervalo de floração pode durar mais de 100 anos.
Usos
Este material é comumente usado como fonte de alimento. Tem uma textura crocante e sabor leve e doce. Geralmente, assume o sabor dos ingredientes com os quais é combinado, portanto, os cozinheiros costumam usar os brotos como enchimento na culinária asiática. Enquanto alguns tipos podem ser comidos crus, outras variedades devem ser cozidas para remover alguns elementos tóxicos. Alguns animais que o comem incluem pandas, lêmures e chimpanzés.
Esta planta também é utilizada como material de construção. É uma substância extremamente dura, embora deva ser tratada quimicamente para evitar a infestação de insetos e o apodrecimento. Uma grama de crescimento rápido – às vezes crescendo até 3 a 4 pés (0,9114 a 1,2192 metros) por dia – pode crescer em condições densas, por isso é considerada um dos melhores recursos renováveis do planeta. Foi usado para criar as primeiras pontes suspensas na China e hoje é usado em uma variedade de projetos de construção. Também tem sido usado para fabricar barcos, zepelins e aviões.
O bambu também é um material em uma variedade de utensílios domésticos. Os consumidores podem encontrar móveis, louças, artigos esportivos, joias e bolsas compostos por eles. Também compõe pisos, tábuas de corte, sinos de vento e quase qualquer outro bem que normalmente seja feito de madeira.
Some musical instruments are made from or use this material, as well. Perhaps the best example is the reeds of the double reed family, which includes the oboe, English horn, bassoon and related instruments. People make sounds on these instruments by blowing through a mouthpiece formed of two hard, shaped pieces of cane, which vibrate as the performers play.
Some types have found their way into martial arts. Hardened stems serve as weapons for fighters. The stems can be used to block blows or to deliver them. Writing paper and medicine are two other uses.
Cultural Meanings
In many Asian cultures, bamboo is associated with multiple positive qualities. It reminds people to open their hearts, as the shoots are hollow and receptive. It also shows that being rigid in body or behavior can cause a person to break; it is more important to be strong on the inside, standing tall in what a person says and does. It is often called one of the four “gentlemen” for this reason, with orchid, chrysanthemum and plum blossom being the other three.
More broadly, the plants have the spiritual connotation of protection. They are supposed to keep evil away. People often position them around religious buildings or other sacred places as a result.