O termo bandeira (do latim vexillium ou bandum ) refere-se a um pedaço de pano que serve como um símbolo distintivo de um país, de um grupo político, uma instituição, uma dinastia ou algum outro tipo de entidade social, política ou cultural .
As bandeiras também são usadas como forma de comunicação por meio de sinais visuais . O estudo das bandeiras é denominado vexilologia .
No campo da computação , os bits usados para armazenar um código de programação significativo são chamados de sinalizadores .
Bandeiras de países
O uso mais comum e difundido de bandeiras é para representar determinados grupos políticos, sociais e culturais , como países, províncias, estados, regiões, condados, cidades, etc. No nível de países ou estados-nação (Estados Unidos, França, Brasil, Rússia, Índia, Turquia, etc.).
Atualmente são 192 bandeiras nacionais diferentes , cada uma com desenho e cores próprias, que são hasteadas por um mastro no território do país, principalmente em locais como prédios públicos, escolas, bases militares, etc.
As bandeiras podem ter formatos diferentes , mas hoje a grande maioria tem um desenho retangular, com bandeiras quadradas e triangulares em menor extensão.
Bandeiras da instituição
Existem também bandeiras que servem de representação visual e simbólica de determinadas instituições e organizações , como entidades supranacionais , entre as quais podemos citar as Nações Unidas, a União Europeia, a NATO, a UNASUR, etc.
Existem também bandeiras que representam instituições privadas , como empresas, ONGs, clubes desportivos, fundações científicas ou artísticas, etc.
Bandeiras pessoais
Em certas ocasiões, as bandeiras são utilizadas de forma mais pessoal para representar um determinado cidadão, ao nível de um estabelecimento (não as pessoas específicas que fazem parte desse estabelecimento). Ou também, para usos militares , como os estandartes usados nos campos de batalha para guiar as tropas, entre outros usos.
Sinalizadores
Outro uso completamente diferente de bandeiras é aquele que ocorre na marinha mercante e militar , nas praias, em competições esportivas e alguns outros ambientes, onde as bandeiras são uma forma de sinalização visual.
Isso permite a comunicação à distância , como o uso de bandeiras vermelhas para indicar perigo, bandeiras azuis para indicar que o mar está calmo, bandeiras brancas para indicar paz ou diferentes designs gráficos e posições das bandeiras para permitir mais comunicação. complexo entre dois navios.