O adjetivo esotérico refere-se a determinados conhecimentos que podem ser traduzidos em práticas e comportamentos que não são acessíveis a quem quer conhecê-los, mas pertencem apenas a uma minoria que atende a determinados requisitos .
Um esclarecimento deve ser feito, porque com o que foi dito pode-se acreditar que tudo o que é conhecido por poucos por sua natureza complexa e difícil, como a física quântica ou a astronomia, é esotérico: mas estes não são conhecimentos esotéricos, mas científicos ( e por falar nisso, muito pelo contrário).
Pois o esotérico é o que se pretende ser uma alternativa à explicação racional e objetiva do mundo que a ciência apresenta, cujos fundamentos estão no conceito de que só há o que pode ser demonstrado, de modo que tudo o mais seria relegado à categoria de subcultura ou credo.
Grupos esotéricos: escondidos ou isolados?
O esoterismo se afirma neste quadro, como expressão da busca de um saber proibido às massas , mas não por um real interesse em se esconder. O que é fundamentalmente necessário é a vontade de consciência para adquirir conhecimento.
Embora às vezes seja difícil estabelecer se um determinado grupo realmente aspira a uma elevação ao conhecimento, ou se é simplesmente uma espécie de seita , há exemplos de correntes que a princípio pareceram esotéricas e depois se espalharam por um grande número de pessoas ao redor. do mundo, como Reiki, Yoga ou Kabbalah .
Pessoas que pertencem a grupos esotéricos podem estar bastante isoladas da sociedade, ou podem viver perfeitamente integradas e levar uma vida das mais comuns. Diz-se que o famoso físico Isaac Newton acreditava em algum conhecimento secreto sobre o fim do mundo até o ano 2060.
Uma série de preconceitos
Apesar de tudo, o termo esotérico continua a gerar inúmeros preconceitos, especialmente nos países ocidentais: acredita-se que por sua condição fechada e seleta, todos os grupos esotéricos têm intenções negativas ou mesmo conspiratórias para com o resto da sociedade.
Em muitos casos, acredita-se também que as práticas são realizadas de forma secreta por serem socialmente inadmissíveis ou totalmente ilegais. É verdade que durante muitos estágios da história, algumas lojas ou sociedades secretas tiveram um bom número de membros (freqüentemente indivíduos influentes), e que alcançaram um poder considerável, que então usaram para seus próprios interesses.
Mas isso certamente não justifica preconceito contra qualquer grupo que proponha teorias alternativas.
Esoterismo e ritos de iniciação
Muitas pessoas buscam entrar no mundo do esotérico e, para isso, optam por viajar pelo mundo tentando se aproximar de outras culturas. No entanto, o fato de que os visitantes às vezes só podem observar o que está sendo feito (sem experimentá-lo “na primeira pessoa”) limita um pouco o caráter esotérico, e pode ser tomado como esotérico simplesmente um grupo de pessoas com comportamentos diferentes da maioria.
Para entrar efetivamente em um grupo esotérico, muitas vezes deve ser realizado um ritual de iniciação que envolve algum sacrifício ou entrega pelo indivíduo. Com isso, o grupo busca ter certeza de que as pessoas que estão ingressando compartilham os valores da maioria, e que não o fazem por mera curiosidade ou esnobismo .