Uma estrela (do latim stella ) é uma bola ou esfera de plasma que mantém sua forma graças à sua enorme força de gravidade . A ciência responsável pelo estudo das estrelas é a astronomia , por meio do uso de instrumentos como telescópios e radiotelescópios .
Em um sentido mais amplo e geral, cada um dos corpos celestes que brilham à noite é chamado de estrela , com exceção da lua .
Por outro lado, aquelas pessoas extremamente famosas e reconhecidas, principalmente atores ou músicos, costumam ser chamadas de estrelas, e as estrelas também são utilizadas para catalogar e designar a qualidade do serviço e a infraestrutura dos hotéis (por exemplo, um hotel de quatro estrelas é considerado superior a uma de duas estrelas).
Características das estrelas
As estrelas são objetos enormes que brilham com sua própria luz e são compostas por enormes quantidades de matéria que estão em um estado de plasma (um estado da matéria que ocorre na presença de temperaturas enormes e de grande pressão ).
As condições são tão extremas dentro de uma estrela que ocorre um fenômeno conhecido como fusão nuclear , no qual os elementos químicos mais leves (como hidrogênio e hélio ) se combinam para dar origem aos elementos mais pesados.
As estrelas estão distribuídas principalmente em grandes agrupamentos chamados galáxias , que são encontrados em todo o Universo . Muitas estrelas também estão rodeadas por nuvens de poeira , planetas e cinturões de asteróides , que se formam ao longo de milhões de anos.
Evolução estelar
As estrelas se originam do colapso de enormes massas de gás interestelar e poeira, geralmente chamadas de nebulosas estelares . Quando isso acontece, a força crescente da gravidade arrasta enormes quantidades de matéria até que a pressão e a temperatura sejam suficientes para iniciar a reação em cadeia. As estrelas liberam uma quantidade imensa de energia, basicamente na forma de luz e calor .
Enquanto esse processo de reação nuclear for mantido, a estrela estará em estado de equilíbrio , podendo ocorrer situações excepcionais em que a estrela libere uma grande quantidade de energia rapidamente, aumentando seu brilho, que é conhecido como nova .
A forma das estrelas também muda com o tempo, conforme muda a taxa de produção de energia .
Finalmente, quando as estrelas ficam sem combustível, ela pode encolher em tamanho e luminosidade até se tornar uma anã branca , ou pode se expandir e explodir em uma supernova , que expele enormes quantidades de elementos pesados no espaço e libera grandes quantidades de energia.
Tipos de estrelas
As estrelas podem ser classificadas em várias categorias, dependendo de seu tipo espectral , sua classe de luminosidade , seu tamanho , etc. As estrelas podem se mover de uma categoria estelar para outra durante sua evolução.
Por exemplo, nosso Sol (em torno do qual o Sistema Solar está estruturado ) é uma estrela do tipo G (porque tem um espectro amarelo), com uma temperatura aproximada de 6.000 graus Celsius e de tamanho pequeno e baixa luminosidade (para a qual é considerada uma estrela anã).