A liberdade de expressão é, sem dúvida, um dos principais conceitos sobre os quais se constrói o conceito de liberdade tal como a conhecemos hoje no Ocidente. É sem dúvida uma das principais variantes das liberdades individuais e um dos pilares da democracia.
A liberdade de expressão é o direito que todo indivíduo tem de se pronunciar livremente sobre qualquer assunto, sem ser penalizado por isso.
No entanto, esse direito tem algumas limitações claras. Embora não seja possível censurar antecipadamente, uma vez que é proibida (com exceção de determinados programas ou programas específicos que possam afetar menores, por exemplo), o órgão legislativo de cada país ou entidade competente deve ter regulamentação clara com o a fim de evitar ferir suscetibilidades com a opinião dada.
Tanto que ninguém nos impedirá de falar preconceituosamente sobre alguém, mas aí teremos que enfrentar as consequências de nossa ação. Como podemos ver, embora haja liberdade de expressão, ela pode ter consequências negativas para a nossa pessoa.
O Pacto de San José da Costa Rica é bastante claro a esse respeito, estabelecendo que a legislação é suficientemente eficaz para garantir a proteção da moral pública, a segurança nacional; proibindo toda propaganda em favor do ódio racial ou qualquer outro tipo de discriminação, ou incitamento à guerra.
Está contido na proclamação da Declaração dos Direitos Humanos , bem como no Pacto Internacional sobre Direitos Civis e Políticos, mais precisamente em seu artigo 19 (em ambos os casos), entendido este direito como o direito de todos os indivíduos a liberdade de expressão e informação.
História da liberdade de expressão
A liberdade de expressão é um conceito moderno, estritamente falando. Com isso não queremos dizer o século atual e o anterior, mas é um produto da Modernidade entendida como época histórica, sendo uma das principais ideias do Iluminismo e de outros autores relacionados principalmente à teoria política, a ser posteriormente evocada por a Revolução Francesa.
O Iluminismo foi um movimento de intelectuais que teve uma influência muito importante ao nível das suas contribuições, destacando a importância da razão humana como principal instrumento de enfrentamento do mundo e da autodeterminação. A possibilidade de um conhecimento universalizado, somado ao conhecimento dos cidadãos sobre o que se passa na esfera política, geraria um bem-estar social que levaria ao fim dos conflitos entre as nações.
Sem dúvida, um dos autores que mais influiu a favor da liberdade de expressão foi Jean Jacques Rousseau. Foi Rousseau quem proclamou a necessidade de um governo do povo onde reine a igualdade e não os títulos nobres.
No entanto, como todos sabemos, a história humana não foi uma marcha inevitável em direção ao progresso humano e ao bem-estar geral. O nazismo, o stalinismo, o maoísmo e as ditaduras na América Latina têm se caracterizado por restringir de forma contundente e clara a liberdade de expressão dos indivíduos.
A importância da liberdade de expressão na democracia
Como todos sabemos, a democracia é o governo do povo. Portanto, é fundamental que os cidadãos sejam informados sobre o que está acontecendo no governo e no mundo, a fim de participar ativamente das decisões governamentais. Isso não é feito apenas por meio de votação, mas existem múltiplas formas de participação popular, como referendos.
A negação da liberdade de expressão é negar a democracia como tal , uma vez que , ao não ter acesso à informação livremente ou impossibilitando a sua expressão, a relação entre o governante e seus cidadãos é cortada.
Liberdade de expressão na Internet
Sem dúvida, um dos fatores que alargou o horizonte da liberdade de expressão, mas que ao mesmo tempo a tornou mais complexa de forma notável, é a Internet.
O contributo que a Internet tem dado em termos de informação disponível é incalculável, mas tem os seus problemas ou vantagens, dependendo do ponto de vista.
Um dos pontos-chave que a Internet tem como meio de comunicação não é apenas o seu caráter global, mas também o seu imediatismo.
Hoje é possível saber mais sobre um acontecimento terrível no Twitter, em vez de em programas de notícias clássicos. A isso se soma a criação de causas comunitárias online, como a organização de marchas no Facebook, entre muitas outras.
Porém, um dos pontos mais fracos e que tem trazido inúmeros problemas é o anonimato. A publicação de mensagens de ódio e xenofobia, entre outras, questiona governos e sociedade se é possível estabelecer algum tipo de limite para esse tipo de ação.