O ventilador de um ar condicionado automático força o ar resfriado a entrar na cabine de um veículo.
O ar condicionado automotivo é um sistema de ar condicionado projetado especificamente para fornecer controle de temperatura para o interior de um automóvel. Antes da introdução do ar condicionado nos automóveis, o único método padrão de resfriamento do interior era abrir as janelas. O ar condicionado automotivo cria um ambiente muito mais confortável para os passageiros de um veículo.
Na verdade, um ar condicionado não funciona resfriando o ar, mas removendo o calor e a umidade do ar.
O ar condicionado automotivo funciona de maneira semelhante a outras formas de sistemas de ar condicionado. O calor naturalmente quer passar de uma concentração mais alta para uma concentração mais baixa até que haja um estado de equilíbrio. Este é um princípio conhecido como transferência de calor. Ao contrário da crença popular, um ar condicionado não funciona realmente resfriando o ar, mas sim removendo o calor e a umidade do ar.
O ar-condicionado automático fornece controle de temperatura do carro.
Independentemente das especificações de um projeto, os condicionadores de ar de veículos são sistemas selados e pressurizados que geralmente consistem em um compressor, condensador e evaporador. Um compressor é uma bomba que circula o refrigerante através do sistema de ar condicionado. Também comprime ou pressuriza o refrigerante; que o aquece, convertendo-o em vapor.
O refrigerante então viaja para o condensador. É aqui que o refrigerante é resfriado por um ventilador que sopra nas serpentinas do condensador e se converte em um líquido. Por ser um líquido mais frio, o refrigerante é muito mais eficaz na remoção de calor do que o vapor. Depois de convertido em líquido, o refrigerante vai para o evaporador.
No evaporador, um ventilador sopra sobre as bobinas com o refrigerante frio nelas. O ventilador força o ar resfriado a entrar na cabine do veículo. Conforme isso ocorre, o calor do refrigerante do interior é transferido para o refrigerante. Isso, por sua vez, aumenta a temperatura do refrigerante, que o converte de volta ao estado gasoso. Do evaporador, o refrigerante agora líquido é ciclado de volta ao compressor, onde o processo começa novamente.
O ar-condicionado automotivo foi introduzido pela primeira vez em 1939. A Packard Motor Car Company ofereceu o ar-condicionado como uma opção de $ 274 dólares americanos (USD) no Packard 1939. O ar condicionado Packard era um sistema bastante rudimentar que não possuía um termostato ou um recurso de desligamento independente. Para desligar o sistema de ar condicionado, era necessário desligar o motor e desligar a correia do compressor.
Em 1969, estimava-se que quase cinquenta por cento dos carros estavam equipados com ar condicionado. No final da década de 1970 e início da década de 1980, o ar-condicionado automotivo tornou-se ainda mais comum e estima-se que aproximadamente 80% dos automóveis vendidos hoje nos Estados Unidos possuem ar-condicionado.