O gado, que geralmente é classificado com o nome de espécie Bos primigenius, é um gado que foi domesticado há mais de 10.000 anos.
A palavra “gado” é um termo genérico usado para animais domesticados criados em um ambiente agrícola, com a intenção de fornecer alimentos, têxteis, trabalho ou fertilizante para seus proprietários. Exemplos comuns são cavalos, porcos, cabras, vacas, ovelhas e aves domésticas, embora vários outros animais semi-selvagens, incluindo renas, iaques, camelos e emas também possam ser considerados gado. Os humanos coexistiram com animais domesticados durante séculos, e o surgimento da criação e criação de animais provavelmente contribuiu para uma grande mudança na cultura humana.
Cevada, que costuma ser usada para alimentar o gado.
A palavra pode ter vários significados, dependendo da interpretação. O gado é às vezes referido como “gado”, em abreviatura, refletindo a ideia de que os animais são propriedade além dos seres vivos. Esses animais são tanto gado vivo, ou estoque, quanto estoque, ou base, da vida dos fazendeiros e das pessoas que deles dependem. Criar animais é uma parte importante da vida de pessoas em todo o mundo.
Uma cabra jovem.
Animais puramente domesticados, como vacas e cavalos, são radicalmente diferentes de suas contrapartes selvagens. Em alguns casos, os ancestrais selvagens do gado domesticado estão realmente extintos, porque os humanos criaram seletivamente versões domesticadas por muito tempo. O gado domesticado provavelmente teria dificuldade em sobreviver na natureza, porque foi criado para ser menor e mais dócil do que um animal selvagem. Animais semi-selvagens usados como gado, como coelhos, têm populações selvagens prósperas além das domésticas.
Um jovem porco.
Os usos para o gado são inúmeros. O mais óbvio é o alimento, na forma de carne, laticínios e produtos derivados do ovo. Poucos animais, entretanto, são criados exclusivamente para sua carne; a exceção mais notável a isso é o porco, que é principalmente um animal de alimentação. A maioria dos animais também contribui com algo mais para a fazenda. Ovelhas, por exemplo, têm casacos grossos de lã que são tosados anualmente para fazer têxteis, e as vacas podem fornecer trabalho físico como animais de tração, além de ser uma fonte de alimento. Todo o gado também produz grandes quantidades de estrume, na forma de excrementos, ajudando também na horta da quinta.
Os coelhos são animais semi-selvagens que podem ser mantidos como gado.
Alguns desses animais também são mantidos como animais de estimação e desfrutam de posições privilegiadas na sociedade humana. Os cavalos, por exemplo, são amplamente montados e usados como animais de trabalho, e em muitas culturas eles têm um status que beira o sagrado, enquanto outros não têm dificuldade em comer seus cavalos. Em áreas onde as condições de vida são difíceis, como o Tibete, um único animal de criação como o iaque pode fornecer a maior parte da comida, abrigo e companhia; portanto, os animais são altamente valorizados.