As fábricas freqüentemente produzem poluição como um subproduto do processo de manufatura.

A poluição industrial é a poluição que pode estar diretamente ligada à indústria, ao contrário de outras fontes de poluição. Esta forma de poluição é uma das principais causas de poluição em todo o mundo; nos Estados Unidos, por exemplo, a Agência de Proteção Ambiental estima que até 50% da poluição do país é causada pela indústria. Por seu tamanho e extensão, a poluição industrial é um problema sério para todo o planeta, especialmente em nações que estão se industrializando rapidamente, como a China.

A exaustão de fornos ou processos químicos é freqüentemente liberada como poluição do ar.

Essa forma de poluição data da antiguidade, mas a poluição industrial generalizada se acelerou rapidamente nos anos 1800, com o início da Revolução Industrial . A Revolução Industrial mecanizou os meios de produção, permitindo um volume de produção muito maior e gerando um aumento correspondente da poluição. O problema foi agravado pelo uso de combustíveis como o carvão, que é notoriamente impuro, e uma compreensão insuficiente das causas e consequências da poluição.

Água poluída por óleo.

Existem várias formas de poluição industrial. Uma das mais comuns é a poluição da água, causada pelo despejo de resíduos industriais em cursos de água, ou contenção inadequada de resíduos, que causa vazamento em lençóis freáticos e cursos d’ água. A poluição industrial também pode afetar a qualidade do ar e pode entrar no solo, causando problemas ambientais generalizados .

A Revolução Industrial trouxe consigo um rápido aumento da poluição industrial.

Devido à natureza do meio ambiente global, a poluição industrial nunca se limita às nações industrializadas. Amostras de núcleos de gelo da Antártica e do Ártico mostram altos níveis de poluentes industriais, ilustrando as imensas distâncias que os poluentes podem viajar, e traços de poluentes industriais também foram identificados em populações isoladas de humanos, animais e plantas.

A poluição industrial pode contribuir para a má qualidade do ar.

A poluição industrial prejudica o meio ambiente de várias maneiras e tem um impacto negativo na vida e na saúde humana. Os poluentes podem matar animais e plantas, desequilibrar ecossistemas , degradar radicalmente a qualidade do ar, danificar edifícios e geralmente degradar a qualidade de vida. Trabalhadores de fábricas em áreas com poluição industrial descontrolada são especialmente vulneráveis.

Uma crescente conscientização sobre a poluição das fábricas e suas consequências levou a restrições mais rígidas à poluição em todo o mundo, com as nações reconhecendo que têm a obrigação de proteger a si mesmas e a seus vizinhos da poluição. No entanto, a poluição industrial também destaca um problema crescente: o desejo das nações em desenvolvimento de alcançar padrões de vida e produção de primeiro mundo. À medida que esses países se industrializam, eles aumentam a carga global de poluição industrial, desencadeando discussões e argumentos sérios sobre responsabilidade ambiental e um desejo de chegar a um acordo global sobre questões de poluição.