Em seu significado mais básico, a palavra qualidade se refere globalmente ao conjunto de qualidades de um produto, serviço ou mesmo, em certos aspectos, de um indivíduo . Assim, por exemplo, falamos de qualidade humana em referência a uma pessoa íntegra, sensível, com sólidos valores éticos.
A qualidade de algo é definida com base em critérios de avaliação , que podem ser objetivos ou relativamente subjetivos. A ideia de qualidade é muitas vezes realizada através da comparação , identificando algo que tem qualidade superior do que outro item semelhante que não tem.
Qualidade ao consumir
Em geral, a qualidade torna um bem ou serviço mais atraente . Um objeto com melhores características em termos de matéria-prima, fabricação e acabamento será mais valorizado, pois será percebido como superior aos demais de sua classe e em muitos casos o consumidor o preferirá à concorrência.
Como a qualidade não é o único fator que interfere nos padrões de consumo, o preço também é um fator determinante, portanto, os bens ou serviços mais vendidos são geralmente aqueles que oferecem boa qualidade a um preço mais ou menos razoável.
Na medida em que o consumidor obtenha plena satisfação de suas expectativas e necessidades na aquisição de um bem ou na contratação de um serviço, sentirá que fez uma boa escolha e muito provavelmente voltará a comprá-lo, criando um elo de fidelidade a esse comércio, aquela marca, que emprestador. Obviamente, oferecer produtos de boa qualidade aumenta consideravelmente as chances de manter os clientes dentro da organização.
Qualidade como objetivo da empresa
As empresas colocam ênfase especial na garantia da qualidade do produto. No entanto, em geral, eles o fazem com alguma cautela. Acontece que, na maioria dos casos, o avanço em termos de qualidade requer melhorias em um ou mais fatores de produção (por exemplo, melhores insumos, maquinários mais modernos, mão de obra mais qualificada), e isso geralmente implica em aumento de os custos .
A transferência do custo para o preço certamente será necessária, e isso pode impactar negativamente o consumo, tornando esta não uma boa escolha em termos econômicos.
No outro extremo, favorecer a manutenção de um preço baixo mas abrir mão da qualidade pode ser ainda pior e, no longo prazo, pode significar o afastamento gradativo do mercado em relação àquele bem. A conclusão óbvia é que nada melhor para a empresa do que aumentar a qualidade de seus produtos sem implicar em aumento de custos, o que pode ser feito apelando para a criatividade ou a destreza empresarial.
As empresas que produzem bens mais complexos tendem a ter mecanismos de controle de qualidade e diretrizes muito rígidas para a avaliação permanente do produto final, que visa reduzir ao máximo a produção de produtos defeituosos, o que desestimula o seu consumo.
Além disso, as leis dos países podem exigir certos padrões de qualidade para os produtos, especialmente nos casos em que o não cumprimento pode expor a população a danos à saúde e à segurança. Existem institutos encarregados de estabelecer padrões de qualidade ( IRAM, ISO, etc.).
Qualidade de vida
A qualidade de vida dos cidadãos é uma preocupação crescente em muitas partes do mundo. Essa expressão se refere à possibilidade de se ter uma vida digna e agradável, independentemente da condição socioeconômica e da idade de cada indivíduo.
Respirar ar puro, não estar sujeito a ruídos constantes, ter tempo para sair com a família ou fazer atividades físicas, aproveitar a vida ao ar livre, caminhar por ruas limpas e seguras são componentes essenciais para uma boa qualidade de vida. Ao contrário, a violência e a falta de respeito pelo espaço alheio o ameaçam.