O silício se combina com o oxigênio e assume a forma de areia.
O silício é um elemento não metálico abundante encontrado em todo o universo. Junto com seus vários compostos, é usado em uma ampla variedade de aplicações industriais, incluindo ligas metálicas, circuitos, sabões e vidro. Ele é provavelmente mais conhecido por seu uso em chips de computador, e emprestou seu nome ao Silicon Vale , sede da indústria de tecnologia nos Estados Unidos.
Talvez a aplicação mais conhecida do silício seja para chips de computador.
Este elemento foi isolado pela primeira vez em 1824 por um químico sueco chamado Jons Jacob Berzelius. Na forma pura, tem estrutura cristalina e ocupa o 14º lugar na tabela periódica, onde é escrito como Si. O silício aparece mais comumente na forma de um composto como a sílica (SiO2), onde é combinado com o oxigênio , que geralmente assume a forma de areia. Os compostos podem ser tratados para liberar o silício ligado ou usados como estão para aproveitar as propriedades únicas do composto. O carboneto de silício (SiC), por exemplo, tem uma dureza que rivaliza com o diamante.
O silício é usado em uma variedade de aplicações, desde painéis solares a sabão.
Quando o silício é misturado com outros elementos, o composto costuma ser conhecido como silicato. Os silicatos são extremamente abundantes e usados em uma ampla variedade de processos industriais. Eles podem ser aquecidos ou tratados com outros compostos químicos para liberar seu silício ou para se ligarem a outros materiais para diversos fins. Quando ligado ao metal, esse elemento aumenta a resistência e a dureza do metal. A maioria das indústrias usa silicatos em seus produtos para torná-los mais resistentes e duráveis. O elemento também é comumente usado como material de base para selantes, calafetadores e alguns tipos de óleos sintéticos.
O silicone é usado em muitas aplicações, como na fabricação de assadeiras.
Alguns consumidores confundem o elemento puro com o silicone , que é um composto químico. O silicone contém silício e aproveita muitas de suas propriedades minerais. O composto é usado em sabonetes e implantes médicos, isolantes e materiais sintéticos. Materiais de cozimento antiaderentes, selantes e protetores para componentes elétricos também são feitos de silicone, que é altamente durável e flexível.
O silício ocupa o 14º lugar na tabela periódica.
A abundância e a miríade de usos do silício o tornam um elemento comumente colhido. A produção é contabilizada em centenas de toneladas em todo o mundo, com nações como China e Estados Unidos constituindo o grosso. O elemento é exportado puro para manufatura e também vendido na forma de produtos comerciais acabados. Os fabricantes estão constantemente buscando novos usos para o elemento abundante e barato, e o crescimento das vendas deve continuar crescendo indefinidamente.