O termo testemunho tem uma multiplicidade de utilizações, mas em todos os casos refere-se ao ato em que uma pessoa declara algo, oralmente ou por escrito, na frente de outra que está interessada em ouvi-lo para algum propósito . Em particular, sempre que você fala de um depoimento, está se referindo a um discurso sobre algo que aconteceu e do qual o locutor foi o protagonista ou testemunha.
Embora o termo às vezes seja usado para outros fins, qualquer palavra emitida não é um testemunho, e expressões que, na realidade, são opiniões ou conclusões , não se enquadram nesta categoria .
Os testemunhos, em quase todos os casos, são fornecidos por testemunhas de acontecimentos: aí está precisamente a raiz da palavra. Quem dá o depoimento comunica sua versão de determinado fato , em um contexto em que pode ser implicado como acusado de algum crime, ou pode simplesmente ter testemunhado um ato criminoso por acaso. Quando com o testemunho uma pessoa admite ser responsável pelo que é acusado, o testemunho se torna uma confissão .
Testemunho em processos judiciais
A área em que este termo é mais utilizado é, sem dúvida, a judicial . Em um estado de direito, como o que prevalece na maioria das repúblicas atuais, o sistema judiciário convoca testemunhas e réus de um crime para prestar depoimento dos fatos .
Muitas vezes, a citação a julgamento é feita oralmente e publicamente , com a intenção de que qualquer pessoa que tenha testemunhado diretamente os fatos chegue perto de fornecer qualquer informação que considere útil para o caso.
Em muitos casos, dar testemunho é uma tarefa difícil para as pessoas, então elas optam por dar sua versão dos acontecimentos por escrito.
Um caso particular dos depoimentos para a Justiça são os prestados pelos peritos , aqueles sujeitos tecnicamente preparados para dar informação precisa sobre determinada questão relativa a um fato: em virtude de sua elaboração, seus depoimentos adquirem imediatamente o caráter de prova, pelo que os perícias devem ser feito com muito cuidado e detalhe.
Seja por parte de testemunhas ou de peritos, a incursão ao falso testemunho é um crime grave, que abre um novo processo judicial e pode levar a penas severas.
Tortura e testemunho forçado
No entanto, como se sabe, os regimes democráticos nem sempre foram a norma. Grande parte da história foi marcada por governos totalitários de corte . Um elemento ao qual vários deles apelaram é a tortura .
Quando um regime deste tipo procura saber algo, em geral por suspeitar de conspirações contra ele, costuma recorrer a métodos violentos para aterrorizar a população e, em casos extremos, aplicam-se agressões físicas e psicológicas para que, nesta situação extrema , Quando alguém testemunhar, culpe os outros pela conspiração para acabar com o tormento infligido.
A testemunha religiosa
Outra área em que o testemunho aparece como elemento condutor é a da religião católica . Lá, as pessoas confessam os pecados que cometem perante um padre que as escuta com atenção: o nome do testemunho surge porque a Bíblia afirma que quem comete pecados é testemunha desses pecados.
Os sacerdotes ouvem os fiéis e, após confirmarem seu arrependimento, indicam o que devem fazer para obter o perdão de Deus e assim salvar sua alma.