Um barco com um único casco é classificado como "monocasco".
Um barco monocasco é o projeto típico que a maioria das pessoas imagina quando pensa em um barco. O barco de casco único é chamado de monocasco, enquanto os barcos com dois cascos são conhecidos como catamarãs e os de três ou três cascos são conhecidos como trimarã. O barco de casco simples ou monocasco é talvez o projeto de barco mais comum em uso hoje. Usado em todo tipo de projeto de barco, desde pequenos barcos à vela até super-petroleiros e cargueiros em mar aberto, o projeto monocasco é um tipo de barco testado e com muito sucesso.
As embarcações monocasco geralmente cavam na água à medida que navegam contra um vento cruzado.
As vantagens de um monocasco é que o barco é capaz de atravessar ondas pesadas com facilidade. Ao cortar as ondas em vez de correr em cima delas, o barco é capaz de navegar com muito mais suavidade na água. Ter um único casco para carregar a carga permite que o monocasco distribua o peso onde fornecerá o lastro mais estável durante a rota para o destino do navio. A maioria dos navios monocasco tem porões de carga segregados dentro do casco do navio, que podem ser carregados e fechados do resto do navio pelo uso de pesadas portas de travamento.
Os barcos monocasco cortam facilmente as ondas.
Uma das desvantagens do projeto do monocasco é que ele deve usar lastro para estabilidade. O lastro pode ser feito de praticamente qualquer coisa que possa pesar o navio e compensar qualquer vento ou onda que possa tentar virar o barco. A desvantagem, porém, reside no fato de que, a menos que o lastro seja composto de um produto que flutue, o barco pode afundar se entrar em demasia.
Em contraste com os monocascos, os cascos múltiplos, como os trimarãs, têm cascos estabilizadores menores separados do casco principal.
Alguns projetos de monocasco têm, na verdade, dois cascos. Navios como os petroleiros que transportam óleo e carga líquida costumam ter um projeto de casco duplo. Este projeto consiste em um casco dentro de um casco que permite a existência de um espaço oco entre os dois cascos. Isso ajuda a proteger o navio de perfurações caso encontre um objeto, evitando assim vazamentos perigosos e caros.
A maioria dos grandes navios de guerra, incluindo os destróieres classe Zumwalt da Marinha dos Estados Unidos, são construídos com um monocasco.
Embora não seja tão estável quanto um barco de casco múltiplo, o design de casco único resistiu ao teste do tempo em relação a ser um design seguro, robusto e eficiente. Usado em regatas e também em passeios de barco de recreio, o design de casco simples é bastante fácil de operar e é o design tradicional usado para ensinar um novato a velejar. Enquanto alguns marinheiros se mudam para barcos de casco múltiplo para praticar seu ofício, a maioria retorna a um design de casco único para desfrutar do esporte em sua forma mais pura e tradicional.