Um formador de preços é uma empresa que exerce grande influência em um determinado mercado.
Um formador de preços é uma empresa que detém uma grande influência em um determinado mercado, muitas vezes a ponto de ser capaz de influenciar o movimento de alta ou de baixa dos preços nesse mercado. Uma posição desse tipo é algumas vezes chamada de competição monopolística , uma vez que o formador de preços tem um grau de influência que não é desfrutado por outras empresas que competem no mesmo mercado. Isso contrasta com os tomadores de preços que normalmente seguem o preço padrão atual do mercado, uma vez que não estão em posição de exercer influência suficiente para mover aquele preço em qualquer direção.
O formador de preços típico é uma empresa que possui uma participação de mercado consideravelmente maior do que qualquer de seus concorrentes. Além disso, a capacidade de produção do negócio é tal que é capaz de fabricar mercadorias em quantidades que lhe permitam manter os custos de produção nos níveis mais baixos possíveis, aumentando efetivamente o lucro potencial de cada unidade vendida. Esse estado de eventos permite que a empresa examine o nível atual de oferta e demanda, identifique o preço unitário que permite que a empresa obtenha o máximo retorno e defina efetivamente o padrão para toda a indústria. Na melhor das situações, esse preço unitário também é baixo o suficiente para inibir os concorrentes de oferecer preços mais baixos e ainda assim obter um nível decente de lucro.
Quando for esse o caso, o formador de preços estabelece o padrão para a fixação de preços para esses bens e serviços, e os concorrentes devem, por sua vez, considerar essa fixação de preços a fim de manter sua participação de mercado atual e permanecer no mercado. Quando uma empresa não consegue pelo menos igualar esse preço, a possibilidade de perder clientes e eventualmente se tornar não lucrativa aumenta drasticamente. Por esse motivo, não é incomum que os concorrentes monitorem as estratégias empregadas por um formador de preços e as adaptem aos seus próprios objetivos quando e na medida do possível.
Para colocar alguns limites na capacidade de um formador de preços monopolizar um determinado mercado, muitos governos criam agências que monitoram questões de comércio dentro de suas fronteiras. Em alguns casos, um criador de preços pode ser impedido de baixar os preços a um nível que levaria todos os outros concorrentes à falência e, assim, deixaria o criador como um monopólio que controla todo o mercado. Muitas vezes, as motivações para restrições deste tipo baseiam-se nos conceitos de permitir que os consumidores tenham sempre escolhas e também de promover a concorrência que, por sua vez, incentiva a investigação e o desenvolvimento de novos e melhores produtos para consumo pelos clientes.