Acordos de pedágio são comuns no setor de energia, onde as empresas de perfuração freqüentemente extraem petróleo para refinar por outras empresas.
Um acordo de pedágio é um contrato entre uma empresa que possui matéria-prima e outra que é contratada para processá-la, de acordo com as especificações do proprietário. Em alguns casos, o proprietário pode manter o controle dos produtos que são criados como resultado do processamento, mas em outros casos, o proprietário vende os materiais para o processador, também conhecido como toller, usando preços que são definidos nos termos e condições do acordo. Em ambas as situações, a relação de trabalho é geralmente projetada para melhorar a posição financeira de todos os envolvidos.
Os fabricantes de móveis costumam fazer acordos de pedágio com artesãos ou oficinas para ajudar no trabalho de detalhamento.
O conceito do contrato de pedágio é frequentemente usado em situações em que as empresas optam por terceirizar algum aspecto do processo de fabricação para um parceiro. Por exemplo, uma empresa que produz carpetes e estofados pode optar por estabelecer um contrato com outra empresa que possui máquinas e instalações de fábrica onde o estoque bruto pode ser refinado e tecido. O proprietário do estoque bruto paga ao parceiro pelo processamento do estoque, mantém o controle das mercadorias produzidas com o estoque e, por fim, vende os produtos acabados aos clientes. Esse arranjo permite que a empresa produza bens de qualidade enquanto incorre em menos despesas gerais , tornando possível competir com fabricantes maiores no mercado e aumentar as margens de lucro.
Outro exemplo diz respeito às situações em que uma empresa concorda em fornecer continuamente matéria-prima a um parceiro . O parceiro recebe a matéria-prima e paga ao proprietário original por todas as mercadorias recebidas. O novo proprietário fica então livre para processar o estoque em bruto como achar adequado, produzindo bens que podem ser vendidos no mercado aberto. Este modelo é frequentemente empregado na indústria do petróleo, onde uma empresa de perfuração concorda em vender petróleo bruto para uma refinaria de forma contínua. A empresa de perfuração se beneficia de ter um cliente constante para o petróleo bruto que perfura, enquanto a refinaria tem a garantia de um fornecimento constante de materiais para transformar em diferentes tipos de produtos petrolíferos.
Para que um acordo de pedágio forneça o máximo de benefícios para ambas as partes, os termos e condições nele devem abordar vários aspectos importantes da relação comercial. Isso inclui questões importantes como o preço das mercadorias ou serviços prestados, como os custos de envio serão tratados, a duração do contrato e cláusulas que permitem a qualquer uma das partes rescindir o contrato antecipadamente em um âmbito limitado de circunstâncias. Como acontece com muitos tipos de contratos, este acordo provavelmente incluirá disposições para prorrogar automaticamente o contrato por outra duração, se uma ou ambas as partes não notificarem a outra de sua intenção de não renovar o acordo dentro de um período de tempo especificado antes que o contrato expire.