Virulência vem do latim virulentia e permite nomear a qualidade de virulento (maligno ou venenoso). A natureza nociva e patogênica de um microrganismo, seja um vírus , uma bactéria ou um fungo , determina sua virulência.
Em outras palavras, a virulência está ligada ao grau de patogenicidade de um microrganismo, ou seja, à sua capacidade de causar danos. A resistência dos microrganismos aos antibióticos implica em sua maior ou menor virulência. Quando a virulência pode ser inibida, falamos de organismos atenuados. A vacinação (que produz anticorpos) está relacionada à anulação da virulência.
Em outro sentido, a virulência pode se referir ao estilo de um discurso ou texto . Quando alguém se expressa com ardor ou agudeza, diz-se que falava com virulência. Por exemplo: “Um presidente não deve falar com tanta virulência sobre seus adversários” , “A virulência do discurso surpreendeu os presentes, que não esperavam tais expressões” , “Nesta ocasião, as palavras do treinador deixaram de lado a virulência e buscaram a concordância ” .
A virulência da fala geralmente está associada à violência , embora isso não seja totalmente correto. Quem se expressa com virulência parece não ter limites em suas palavras, o que muitas vezes produz um confronto com o destinatário da mensagem. Por isso a virulência é considerada um defeito da fala, já que a mesma coisa poderia ser expressa mas com outro tom ou estilo que não gere rejeição na audiência imparcial. Em suma, apelar para a virulência não é conveniente quando se tenta convencer alguém ou argumentar.
Fatores de virulência
Para descrever a capacidade que diferentes bactérias têm de causar doenças, indica-se a via pela qual entram no corpo, os resultados dos mecanismos que o hospedeiro utiliza como defesa e as características essenciais de cada bactéria, que se denominam fatores de virulência (são geralmente proteínas ou outras moléculas geneticamente codificadas no DNA e sintetizadas por enzimas).
Avaliar a virulência de um patógeno cujos efeitos não são fatais é muito complexo. Tal como acontece com a resistência aos antibióticos, os patógenos têm uma resistência particular. O organismo cuja virulência foi inibida é denominado atenuado e é o ponto de partida para a vacinação; pelo contrário, pode ser acentuado.
O hospedeiro pode produzir uma resposta agressiva às infecções , por meio de seus mecanismos de defesa, e esta é a causa de feridas que geralmente estão associadas a um processo infeccioso.
Virulência não é sinônimo de violência
Em primeiro lugar, é necessário definir brevemente o termo violência : está relacionado a um grande volume de força ou intensidade. Por outro lado, a virulência pode referir-se a distúrbios malignos e intensos, ou a um estilo, escrita ou fala que se destaca por sua aspereza ou por ser nocivo, venenoso ou vicioso em grande medida.
Apesar de apresentarem claras diferenças, é muito comum encontrar termos da família da virulência com o significado que seu equivalente tem na família da violência . Vejamos alguns exemplos deste erro comum: “Dada a virulência das chamas, será praticamente impossível controlar os incêndios nas próximas 24 horas” , “Mais de trezentas pessoas foram obrigadas a abandonar as suas casas devido a um grande incêndio » .
De acuerdo con muchos de los diccionarios más importantes de la lengua española, no se debe utilizar el término virulento cuando se busca un sinónimo de violento; en cambio, se sugiere recurrir a alguno de las palabras con significados verdaderamente relacionados, como son devastador, arrasador y voraz, entre otras. Del mismo modo, no es aconsejable usar indistintamente los vocablos virulencia y violencia, fuerza o intensidad.