” Elementos ” é o plural de “elemento”, e o último, um termo extremamente vasto que pode representar uma ampla gama de coisas bastante diferentes umas das outras. O Dicionário da Royal Academy of Letters atribui nada menos que quatorze significados, alguns deles relacionados às ciências exatas, como química ou matemática.
Assim, para a química, um elemento é qualquer substância composta de átomos com o mesmo número de prótons, independentemente do número de nêutrons , enquanto para a matemática um elemento é cada um dos componentes de um conjunto .
Os princípios físicos envolvidos na composição dos corpos também são chamados de elementos. Em um sentido muito mais geral, um elemento é uma parte integrante de um objeto ou de um todo e pode ser algo tangível, como um componente mecânico ou um relógio, ou um componente abstrato, como um elemento. desestabilizador dentro de um sistema democrático ou um elemento positivo dentro de um grupo de alunos. Também pode se referir ao fundamento ou motivo de algo, bem como ao ambiente ou ambiente onde um ser vivo vive e se prolifera.
É por isso que a expressão “está em seu elemento” é frequentemente ouvida quando significa que alguém está em um ambiente que é confortável para ele, entre os seres com os quais se identifica.
Quando uma pessoa vai realizar uma tarefa, principalmente manual, costuma preparar uma lista dos elementos de que precisará para realizá-la. No preparo das refeições, os elementos utilizados são chamados de ingredientes.
Os quatro elementos
Na filosofia antiga baseada na cultura grega pré-socrática, os princípios constitutivos dos corpos eram terra, água, ar e fogo, e estes eram chamados de quatro elementos .
Os chineses distinguiam um conjunto de elementos vitais um tanto distintos: terra, água, fogo, metal e madeira , que eram considerados diferentes tipos de energia em constante interação, ao contrário da noção ocidental, que os relaciona com as formas como se manifestam a matéria.
Por seu fundamento ou valor de princípio que sustenta uma estrutura mais ampla, as disciplinas básicas de certas ciências e artes são designadas, dentro dos esquemas curriculares, como “elementos de”; tal é o caso de “Elementos de lógica”, por exemplo.
Elementos químicos
A tabela periódica dos elementos químicos, também conhecida como Tabela de Mendeleyev (em homenagem ao cientista russo que a elaborou, em 1869) apresenta os elementos químicos da natureza ordenados do menor ao maior, de acordo com sua massa atômica, e agrupados pela semelhança de as propriedades.
Os elementos são ali apresentados formando linhas horizontais, onde a massa atômica cresce da esquerda para a direita, e linhas verticais, formando colunas de grupos com semelhanças de propriedades.
A periodicidade nas propriedades químicas dos elementos incide na configuração eletrônica, repetindo-se periodicamente. Os elementos químicos mais abundantes e importantes para sua função biológica são oxigênio, hidrogênio, carbono, nitrogênio, fósforo e enxofre. Outros elementos são raros e altamente valiosos, incluindo ouro, prata e titânio.