As pastilhas de freio absorvem a força necessária para parar um veículo em movimento.
Pastilhas de freio são as partes do sistema de frenagem de um carro que realmente suportam o peso da força de atrito necessária para parar o carro. Em um sistema de freio a disco, o pedal do freio ativa uma linha hidráulica que pressiona as pinças contra os rotores dos pneus do carro. As almofadas são posicionadas entre as pinças e os rotores para absorver a energia e o calor e, em seguida, fornecer aderência suficiente para parar o carro.
Novas pastilhas de freio podem ser substituídas em poucas horas com as ferramentas adequadas.
Uma boa analogia para entender os freios a disco é uma bicicleta de dez marchas. O punho sob a mão do piloto é como o pedal do freio de um carro. À medida que o piloto aperta essa alça, os cabos unem duas peças articuladas chamadas pinças. As próprias pinças não entram em contato com o aro do pneu, mas duas peças de borracha sim. Essas sapatas de borracha funcionam como pastilhas de freio automotivo. O aro metálico do pneu é essencialmente um rotor. O atrito entre as pastilhas e o rotor é a chave para parar em um sistema de freio a disco. Eventualmente, no entanto, as sapatas de borracha de uma bicicleta e as pastilhas de freio de um carro se desgastarão e comprometerão gravemente a segurança do operador.
Tecido Kevlar®, que é usado para fazer pastilhas de freio.
As pastilhas de freio foram originalmente feitas com ingredientes orgânicos , como amianto e carbono , mantidos juntos por uma resina forte. O uso de amianto acabou sendo proibido pelo governo dos Estados Unidos, mas algumas versões não metálicas ou orgânicas ainda são vendidas. No entanto, apenas veículos projetados para almofadas orgânicas podem usá-los. O mesmo material usado em coletes à prova de balas, Kevlar®, substituiu o amianto em pastilhas de freio não metálicas.
A maioria das pastilhas de freio vendidas hoje são consideradas semi-metálicas.
A maioria das pastilhas de freio vendidas hoje são consideradas semi-metálicas . Os fabricantes costumam guardar suas fórmulas reais, mas em geral usam aparas de cobre , latão e lã de aço unidas por uma resina. Por serem principalmente metálicos, podem durar milhares de quilômetros. Sua principal desvantagem para os motoristas é uma maior incidência de ruídos de trituração. Isso é em grande parte inevitável, uma vez que as aparas de metal devem roçar nos rotores de aço toda vez que os freios são acionados. Algumas versões pós-venda são comercializadas como mais silenciosas do que as marcas semimetálicas padrão.
As pastilhas de freio podem ser facilmente trocadas com o uso de um simples macaco.
As pastilhas de freio costumam ter calços especiais incorporados para criar deliberadamente um ruído de trituração à medida que se desgastam, a fim de alertar os motoristas para que sejam substituídos o mais rápido possível. Se as almofadas continuarem a moer, o metal exposto do compasso pode abrir um canal no rotor. Se tal dano ocorrer, todo o rotor deve ser substituído ou girado. Os mecânicos podem raspar uma fina camada de metal do rotor para remover pequenas ranhuras. Como os novos rotores são relativamente baratos, muitos mecânicos recomendam substituí-los inteiramente. Novas pastilhas de freio podem ser substituídas em poucas horas se o proprietário tiver as ferramentas e paciência para realizar o trabalho. É importante aplicar uma graxa lubrificante especial entre as novas almofadas e as pinças para evitar um ruído de trituração horrível. Os calibradores também podem ter que ser reajustados para acomodar a espessura das novas almofadas.