Embora a Internet possa ser uma ferramenta fenomenal para educação e comunicação, também pode ser um lugar perigoso. Sites ilegais são domínios que existem para promover ou permitir atividades ilegais, ou que vão contra as leis regionais ou restrições governamentais. Nem todos os sites têm o mesmo status em todas as regiões; certas áreas podem proibir sites que contenham pornografia, por exemplo, o que é permitido em outras áreas.
Homem segurando computador
Os sites de pornografia são freqüentemente alvo de repressão ilegal de sites. Existem várias maneiras pelas quais um site pornográfico pode ser considerado ilegal, embora muitos operem em uma base totalmente legal. Em primeiro lugar, se a pornografia ou um tipo de pornografia for proibido por um país, o site pode ser ilegal nessa jurisdição. A pornografia infantil, por exemplo, é ilegal na maior parte do mundo e está sujeita a punições rígidas tanto para criar pornografia quanto para visualizá-la ou possuí-la, como por meio de downloads. Em segundo lugar, se um site usa material protegido por direitos autorais sem obter os direitos, pode ser considerado ilegal e processado por violação .
A violação de direitos autorais é outro fator importante na criação de sites ilegais. Livros, filmes, programas de televisão e imagens estão todos sujeitos às leis de direitos autorais, o que significa que o criador ou seus representantes têm o direito exclusivo de emitir cópias. Os sites de compartilhamento de arquivos ou bit torrent , que permitem aos usuários fazer upload de material pessoal e fazer download de arquivos de outros usuários, são alvos frequentes de desligamento e processo por violação. Esses sites ilegais podem ser difíceis de distinguir dos sites de download legal, mas geralmente os sites legais dependem da distribuição do proprietário, em vez do compartilhamento ponto a ponto, de arquivos.
Sites fraudulentos também são sites ilegais que podem rapidamente transformar usuários desavisados em vítimas. Esses sites podem vender produtos falsos ou oferecer serviços fraudulentos, ou podem ser configurados como um site espelho de um site real. O objetivo da maioria desses sites é fazer com que os usuários insiram informações pessoais, como números de contas bancárias ou cartões de crédito , que podem ser roubados e usados. Os golpes de phishing , que enviam e-mails que parecem legítimos pedindo a um usuário para atualizar suas informações com uma empresa na qual ele tem uma conta, frequentemente criam esse tipo de site para enganar o usuário e faze-lo acreditar que suas informações vão para um usuário de confiança grupo em vez de enganar ladrões.
A legalidade do site pode depender inteiramente da localização geográfica do usuário. Geralmente, os países com menos ênfase na liberdade de informação terão mais restrições sobre quais sites são permitidos dentro de suas fronteiras. Na China, por exemplo, alguns dos sites mais populares do mundo, incluindo sites de redes sociais, mecanismos de pesquisa e sites de envio de vídeos, são proibidos pelo governo. Isso pode causar complicações para os viajantes que se surpreendem ao descobrir que alguns de seus lugares favoritos são considerados sites ilegais e pode até levar a processos judiciais se o acesso for feito de alguma forma a um site que está proibido. Geralmente, o acesso é difícil de obter, pois os provedores regionais de Internet bloquearão a disponibilidade de sites ilegais em sua rede.