O propileno, também chamado de propeno, é um hidrocarboneto com três átomos de carbono e uma ligação dupla cuja fórmula é HdoisC=CH–CH3. Por polimerização de propileno p é obtidopolipropilenoum polímero que devido às suas propriedades se enquadra na categoria de termoplásticos.
O polipropileno foi sintetizado pela primeira vez em 1951 por J. Paul Hogan e Robert Banks para Phillips Petroleum, e a primeira forma cristalina isotática (uma das mais amplamente utilizadas hoje) foi sintetizada em 1954 por Giulio Natta. A produção comercial começou em 1957 e hoje é o segundo plástico sintético mais usado no mundoatrás do polietileno, com um mercado global de mais de 60 milhões de toneladas por ano.
Pode ser fabricado com diferentes estruturas químicas, dando origem a variedades com diferentes características e propriedades para uso em têxteis, embalagens, dispositivos médicos ou componentes automotivos, para citar apenas alguns exemplos.
Propriedades de polipropileno
O polipropileno compartilha muitas características e propriedades com o polietileno. O propileno tem um grupo metil a mais que o etileno, e esse carbono extra geralmente melhora as propriedades mecânicas e térmicas do polipropileno em comparação com o polietileno.
Existem diferentes tipos de polipropileno, cada um com um peso molecular, cristalinidade e isotacticidade que influenciam as características finais do polímero. Os tipos mais importantes de polipropileno são:
- Polipropileno homopolímero: não é utilizado copolímero, apenas propileno. Pode ser isotático (grupos metil do mesmo lado), sindiotático (grupos metil em lados alternados) ou atático (grupos metil em desordem).
- polipropileno copolímero: etileno ou outros alcenos são adicionados em proporções variáveis.
Entre as propriedades mais úteis do polipropileno:
- Material leve: é um dos plásticos com menor densidade, entre 0,895 e 0,92 g/cm3.
- estrutura de cristal: As formas isotáticas têm um maior grau de cristalinidade e maior resistência mecânica.
- Alta resistência mecânica
- excelente isolante elétrico
- Baixa absorção de umidade: o polipropileno não é danificado pela água devido à sua absorção de umidade muito baixa.
- alto ponto de fusão: o ponto de fusão do polipropileno é em torno de 160 ºC, o que significa que pode ser usado em aplicações de alta temperatura onde outros polímeros não podem ser usados. Para uso contínuo recomenda-se uma temperatura máxima de 100 ºC.
- Resistência química: o polipropileno é altamente resistente à corrosão por agentes ácidos e alcalinos. Também é muito resistente à ação de detergentes e substâncias eletrolíticas.
As desvantagens e limitações mais importantes do polipropileno:
- É degradado pela radiação ultravioleta.
- Degrada-se em contacto com hidrocarbonetos clorados, alifáticos e aromáticos.
- É inflamável (embora possa ser fabricado com aditivos retardantes)
- A temperaturas muito baixas, a resistência ao impacto diminui consideravelmente (temperatura de transição vítrea entre -10 e -20 ºC).
Exemplos de aplicações e usos
O polipropileno pode ser encontrado em inúmeros objetos do dia a dia. Em geral, suas aplicações podem ser classificadas nas seguintes categorias:
- aplicações automotivas
- coisas de casa
- Filmes e folhas (filmes)
- Recipientes e embalagens
- Acessórios
- aplicações elétricas e eletrônicas
- aplicações industriais
- Aplicações de uso geral
Na cozinha, é um material muito comum em recipientes de alimentos e embalagens de alimentos, como mamadeiras, lancheiras, mamadeiras, etc. Devido à alta resistência à fadiga, é comum sistemas de abertura articulada de muitos recipientes destinados a serem constantemente abertos e fechados.
As fibras de polipropileno misturados com vários corantes são usados na fabricação de têxteis e cordas. Por exemplo, é amplamente utilizado na fabricação de tapetes e carpetes. As cordas de polipropileno são tão resistentes quanto as cordas de poliestireno, mas com a vantagem de serem mais baratas.
Na indústria automotiva é um material muito comum, por exemplo, em caixas de baterias ou pára-choques.
Como isolante, o polipropileno é escolhido como alternativa ao PVC para isolar a fiação, principalmente em ambientes de baixa ventilação, pois emite gases menos tóxicos se a temperatura da fiação aumentar por qualquer motivo.
Ao resistir à temperatura de esterilização utilizada em autoclaves, o polipropileno é utilizado em equipamentos médicos e de laboratório.
Na forma cristalina mais pura, o polipropileno é usado na indústria de semicondutores. As folhas de polipropileno são muito comuns como substituto do papel celofane. Também é usado para fazer bombas e tubos, incluindo os destinados a canalizar água potável, em brinquedos e até como material de construção: por exemplo, na restauração da cúpula da Catedral de San Cristóbal de La Laguna (Tenerife, Ilhas Canárias ) realizado em 2002, foi utilizado o polipropileno.
Reciclando
O polipropileno é um plástico reciclável e pode ser identificado com o número 5 como um código de identificação da resina ao lado do sigla PP.
Galeria
