Uma cascavel do Pacífico Norte.
As cascavéis são víboras venenosas nativas da América do Norte, do Sul e Central. Todas as cascavéis possuem cabeças grandes e triangulares, chocalhos articulados na extremidade de suas caudas e poços em seus rostos que podem sentir o calor da presa. Quando ameaçadas, as cascavéis sacodem suas caudas, produzindo um som de chocalho para alertar os invasores. Existem muitas variedades de cascavel, incluindo cascavel de madeira, Diamondbacks, sidewinders e cascavel pigmeu.
Treze espécies de cascavéis vivem no Arizona e dez vivem no Texas.
A cascavel de madeira, ou crotalus horridis , exibe uma variedade de coloração que inclui preto, marrom, amarelo e cinza. Todas as cascavéis de madeira são caracterizadas por faixas escuras em suas costas que geralmente têm o formato de divisas. Esta faixa pode ser sutil em espécimes negros. Rattlers de madeira madura atingem um comprimento de 50 a 60 polegadas (127 a 152 centímetros). Também conhecidas como canaviais, essas cascavéis têm uma ampla variedade nos Estados Unidos (EUA), habitando os estados do meio-oeste, centro e leste.
A cascavel Western Diamondback é considerada uma das cobras mais perigosas da América do Norte.
Existem várias variedades de cascavéis de diamante, que são nomeadas devido ao padrão em forma de diamante em suas costas. Diamondbacks ocidentais, ou crotalus atrox , são encontrados no México e no sudoeste dos Estados Unidos. Essas cobras são comumente chamadas de Diamondbacks do Texas. Os adultos têm corpos grossos e podem atingir 152 centímetros de comprimento. O dorso-diamante ocidental é responsável pelo maior número de picadas de cobras venenosas no país.
O dorso-diamante ocidental é responsável pelo maior número de picadas de cobras venenosas nos Estados Unidos
Crotalus adamanteus , ou cascavel oriental, habita o sudeste dos Estados Unidos. É a maior espécie de cascavel conhecida e tem um corpo largo que pode pesar até 10 libras (4,54 kg) na maturidade. O maior espécime já encontrado tinha 96 polegadas (244 centímetros) de comprimento, mas o adulto médio geralmente tem 33 a 72 polegadas (84 a 183 centímetros) de comprimento.
Uma pessoa que foi picada por uma cascavel pode entrar em choque.
Sidewinders, ou cerastes crotalus , são caracterizados por seu método incomum de locomoção. Ao contrário de outras cascavéis, o sidewinder possui escamas elevadas acima dos olhos que se assemelham a chifres. Isso lhe valeu o apelido de cascavel com chifres . É pequeno se comparado a algumas outras cascavéis, e os adultos atingem um comprimento de 15 a 30 polegadas (38 a 76 centímetros). Sidewinders habitam o sudoeste dos Estados Unidos e são de cor clara, exibindo tons claros de amarelo, bege, creme e rosa.
O sistrurus miliarius , ou cascavel pigmeu , é ainda menor e os adultos atingem um comprimento de 38 a 56 centímetros. Embora a cascavel pigmeu reaja como qualquer outra cascavel, balançando a cauda para emitir um alerta quando ameaçada, seus chocalhos são tão pequenos que geralmente não podem ser ouvidos. As cascavéis pigmeus são encontradas na Geórgia e nas Carolinas. Eles podem exibir padrões em cinza, vermelho, laranja, lavanda e castanho.